Pólvora: Historia de su Descubrimiento y Primeros Usos (2023)

HISTORIA DE LA PÓLVORA Y OTROS EXPLOSIVOS - PRIMER USO

►Einführung

pólvoraEs uno de los inventos más importantes en la historia de la humanidad.

Aunque generalmente se usa con fines destructivos, sus usos industriales y comerciales tuvieron implicaciones importantes y de gran alcance, lo que permitió una explotación más económica de los recursos naturales que, de otro modo, habrían tenido que extraerse con la maquinaria relativamente rudimentaria disponible antes del siglo XIX.

Dada la importancia de la pólvora en la historia mundial, sorprende que, a pesar de las investigaciones más recientes, sus orígenes sigan siendo inciertos.

Sin embargo, se sabe que los chinos usaban una forma de pólvora de baja potencia a principios del siglo XI, y que la pólvora se usaba como propulsor a mediados del siglo XIII.

Llegó a Europa a través de los árabes y hacia 1290roger motaYa conocía sus componentes y sus efectos explosivos.

Existe evidencia clara de que la pólvora se usó como propulsor para cañones y otros tipos de armas de fuego en Europa en la década de 1320.

►¿Qué son los explosivos?:

Sohncompuestos o mezclasde compuestos químicos que se queman o se descomponen rápidamente, generando grandes cantidades de gas y calor, lo que resulta en impactos repentinos de presión.

En tiempos de paz elexplosivosse utilizan principalmente paraexplotar Minería y en la albañilería, aunque también se utilizan en pirotecnia, en equipos de señalización, y para fabricar remaches y metales perfilados.

Los explosivos también se utilizan como propulsores de proyectiles y cohetes, como cargas explosivas para demoliciones y en la fabricación de bombas y minas.

El primer explosivo conocido fue la pólvora, también llamada "polvo negro".

Se utilizó alrededor del siglo XIII y fue el único explosivo conocido durante siglos.

Los nitratos de celulosa y la nitroglicerina, ambos descubiertos en 1846, fueron los primeros explosivos modernos.

Desde entonces, los nitratos, compuestos nitrogenados, fulminatos y azidas son los principales compuestos explosivos utilizados por separado o mezclados con combustibles y otros agentes.

El trióxido de xenón, el primer óxido explosivo, se desarrolló en 1962.

Muchos tipos de armas de fuego, como las culatas y los revólveres, habrían alcanzado su pleno desarrollo mucho antes si la pólvora de la época hubiera sido un mejor producto, pero no fue hasta la década de 1880 cuando se realizaron cambios importantes en la composición del cargo por armas de fuego. . .

Estos cambios -El desarrollo de la nitrocelulosa– revolucionó el diseño y funcionamiento de las armas de fuego, al igual que la pólvora había revolucionado la capacidad humana para iniciar la guerra cinco siglos antes.

La producción de pólvora estuvo inicialmente a cargo de maestros artesanos que la producían según recetas puramente empíricas.

Una de las primeras fábricas de pólvora, tal y como las entendemos hoy, fue la inglesa de Waltham Abbey, que data de 1561.

La primera fábrica de pólvora de Estados Unidos se construyó en Milton, Massachusetts, en 1675.

► HISTORIA DE LA PÓLVORA

Opólvora,Es una pólvora explosiva utilizada en balística, concretamente pólvora negra, una mezcla explosiva de 75% de nitrato de potasio, 15% de carbono y alrededor de un 10% de azufre.

La pólvora fue el primer explosivo conocido; su fórmula aparece ya en el siglo XIII en los escritos del monje inglésroger mota, aunque parece haber sido descubierto por los chinos, que antes lo usaban para hacer fuegos artificiales.

La pólvora probablemente se introdujo en Europa desde el Medio Oriente.

Berthold Schwarz, un monje alemán, pudo haber sido el primero en usar pólvora para lanzar un proyectil a principios del siglo XIV.

Independientemente de las fechas exactas y la identidad de sus descubridores y primeros usuarios, lo cierto es que la pólvora se fabricaba en Inglaterra en 1334 y Alemania disponía de instalaciones para su fabricación en 1340.

El primer intento de socavar los muros de las fortificaciones con pólvora se realizó durante el Sitio de Pisa en 1403.

En la segunda mitad del siglo XVI, la fabricación depólvoraEn la mayoría de los países, fue un monopolio estatal el que reguló su uso a principios del siglo XVII.

Fue el único explosivo conocido hasta el descubrimiento del llamado oro de percusión, un poderoso explosivo utilizado por primera vez en 1628 durante la guerra en el continente europeo.

Grabado alemán de 1450 que muestra a un maestro armero a la izquierda supervisando la operación de molienda de pólvora. Cada uno de los hombres tira de una pesada viga unida a un resorte, cuyo peso, al caer, desmenuza los ingredientes utilizados para fabricar la pólvora.

► UNA PEQUEÑA HISTORIA
Von Raquel Cubero

Aunque su función original era servir de vía para la introducción de sedas y tejidos orientales en Europa, a través de ella llegaron a Occidente muchos otros artículos y materiales.

Entre ellos estaba el que cambiaría el curso de la historia: la pólvora.

La pólvora, el primer explosivo conocido, se descubrió accidentalmente en China alrededor del siglo IX.

Su descubrimiento parece ser el resultado de las investigaciones de un alquimista que accidentalmente encontró la fórmula del explosivo mientras buscaba el elixir de la eterna juventud.

De hecho, las primeras referencias a la pólvora se encuentran en textos herméticos advirtiendo de los peligros de mezclar determinadas sustancias.

Ya en el siglo X se utilizaba en forma de militarcohetesy bombas explosivas disparadas desde catapultas.

Se sabe que ya en 1126 se usaban cañones hechos de cañas de bambú para disparar proyectiles al enemigo.

Posteriormente estos tubos fueron reemplazados por otros de metal más resistente; el más antiguo conocido data de 1290.

El uso militar de China depólvoraFue a Japón y Europa.

Se sabe que fue utilizado por los mongoles contra los húngaros en 1241 y mencionado por Roger Bacon en 1248.

Hasta ese momento, Europa solo contaba con un producto combustible llamado "fuego griego' que, sin embargo, no pudo igualar la eficacia de la invención recién llegada.

Durante el siglo XIV, el uso de los cañones se extendió a China y Europa, pero quedaba el problema de fabricar tubos metálicos capaces de contener las explosiones masivas que se producían en su interior.

Este problema puede haber llevado a la afirmación falsa de que los chinos solo usabanpólvorahaciendo fuegos artificiales lo cual no es cierto ya que está documentado que lo usaron con fines bélicos en varias ocasiones.

Por ejemplo, el grosor y la solidez de los muros de Beijing dejan claro que fueron diseñados para resistir el ataque de la artillería enemiga y la artillería enemiga.Dinastía Mingcambió la ubicación de la antigua capitalnanjingdebido al hecho de que las colinas circundantes eran un lugar muy tentador para que el oponente colocara sus armas.

► La Leyenda

Según la leyenda, la fórmula consiguió llegar a Europa en 1324 de la mano de un monje peregrino.

La receta consistía enMezcla de carbón vegetal, azufre y salitreque el religioso comunicó al abad de un monasterio donde pernoctó.

A la mañana siguiente, el monje que estaba parado en la puerta cuando el invitado se fue, se horrorizó al ver una cola peluda que sobresalía de sus túnicas monásticas: era el mismo diablo, a quien el terrible invento quería perturbar para siempre y sembrar el caos en la sociedad. en ese momento. .

La pólvora se extendió rápidamente por Europa y jugó un papel clave en el equilibrio de poder que se establecería a partir de entonces, ya que muy pocas personas tenían el dinero y la capacidad para fabricar armas.

Entre los siglos XV y XVII hubo un gran desarrollo tecnológico relacionado con todo.pólvora.

Los avances en la metalurgia hicieron posible la fabricación de armas pequeñas y mosquetes.

Es curioso que ya en el siglo XVHenrique VIII da Inglaterradeclaró que "las armas de fuego nunca reemplazarían al arco largo de la infantería inglesa".

Incluso más tarde, cuando las armas se convirtieron en un lugar común en todos los ejércitos, muchos todavía consideraban su uso como una vulgaridad impropia de los verdaderos caballeros.

Ilustración de Leonardo da Vinci que representa un mortero disparando granadas y cascos explosivos.

Ya en la segunda mitad del siglo XVI, la producción de pólvora estaba en manos del Estado en casi todos los países y pronto se reglamentó su uso.

En 1886, Paul Vielle inventó un tipo de pólvora sin humo hecha de nitrocelulosa gelatinizada mezclada con éter y alcohol.

Esta mezcla se pasó a través de rodillos para formar láminas delgadas que luego se guillotinaron al tamaño deseado.

El ejército francés fue el primero en utilizar este nuevo tipo de explosivo, sin humo y mucho más potente que el anterior, y pronto otros países europeos siguieron su ejemplo.

Hasta la fecha ha habido muchas más innovaciones en el campo de los explosivos, pero podría decirse que el acontecimiento más significativo fue la llegada de la pólvora a Occidente en la Edad Media.

Vemos al maestro armero en otro grabado del mismo libro examinando las operaciones de pesaje y mezcla de los ingredientes esenciales en la composición de la pólvora. Estos ingredientes luego se mezclan en una especie de pasta húmeda. Los trabajadores preparan mechas para unir a cada una de las “granadas” ya hechas.

►OTROS EXPLOSIVOS DE FINALES DEL SIGLO XX:

De todas las fuerzas que la humanidad ha dominado, ninguna es tan útil como el fuego.

Pero no sólo en el sentido más familiar de la palabra, sino también en esos innumerables casos similares a los que sucede cuando el fenómeno surge de la combinación del oxígeno con otras sustancias.

Cuando un árbol muere, el oxígeno del aire se combina gradualmente con la materia orgánica que forma el tronco; Es una quemadura de un año. Si una pieza de hierro se expone al aire, el oxígeno también atacará el metal; la combinación puede durar algunas semanas o meses.

Los químicos han dado el nombre de "oxidación" a esta clase de cambios químicos, o reacciones, que resultan de la tendencia del oxígeno a combinarse con otras sustancias.

Los pocos ejemplos anteriores muestran que la oxidación es el cambio o reacción química más importante.

Ahora hablemos de la rápida oxidación que ocurre cuando se disparan los cañones.

Casi cualquier sustancia inflamable se puede usar para hacer explosivos si el oxígeno se combina con ellos muy rápidamente.

El carbón apilado se oxida muy lentamente y siempre se mantiene a baja temperatura; Se necesitarían miles de años para consumir toda la pila; pero cuando se calienta, el oxígeno lo ataca más fácilmente y da un fuego brillante, que a su vez produce calor.

Al forzar aire, o más bien oxígeno puro, en la masa, libera unllama blancadeslumbramiento, aumento de temperatura.

Todavía no hay explosión porque el oxígeno aún necesita mucho tiempo para combinarse con el carbono.

Pero si lo pulverizamos muy finamente y lo mezclamos con la cantidad adecuada de aire, explotará violentamente cuando se queme porque cada partícula de carbón está rodeada de oxígeno y puede combinarse extremadamente rápido.

Muchos de los terribles accidentes en las minas se deben a este tipo de explosiones.

No todas las mezclas de gases y sólidos son convenientes para el almacenamiento y el transporte y, por lo tanto, cumplen con los requisitos precisos de las industrias de explosivos y suministros militares.

Si al polvo finísimo de carbón bituminoso, o más bien carbón vegetal, sustancia que contiene tres mil veces más oxígeno que la misma cantidad de aire, le añadimos salitre, tenemos los ingredientes necesarios para producir un explosivo comercial en el que el oxígeno y la materia combustible son en estado sólido están presentes y también pueden mezclarse muy íntimamente.

Cada partícula de carbón desecha el oxígeno atrapado en el salitre; luego los dos se combinan con una velocidad explosiva.

Eso esDos sustancias son los componentes de la pólvora negra común.

► Factores explosivos

Dos factores se combinan para afectar la fuerza desarrollada en una explosión.

La primera es que el sólido explosivo, al ocupar un pequeño espacio, puede convertirse en un gran volumen de gas por oxidación.

Así, por ejemplo, tres decímetros cúbicos de nitroglicerina que pesan 45 kilogramos se convierten en una fracción de segundo en gases que, enfriados a temperatura normal, ocupan unos 30 metros cúbicos.

Más importante aún, se libera una gran cantidad de calor en la explosión, lo que expande enormemente los gases.

Probablemente los producidos en la explosión de 45 kilos de nitroglicerina a la temperatura reinante ocuparían unos 300 metros cúbicos.

En el momento de la formación del gas, la presión es de casi 14.000 o 21.000 kilogramos por centímetro cuadrado y es mil veces mayor que la presión de trabajo de una caldera de vapor ordinaria.

Esta formación de grandes cantidades de gas a altas temperaturas y enormes presiones es la causa de los efectos de la explosión.

El recipiente o hueco que contiene el explosivo se destruye instantáneamente; la roca y cualquier cosa que los gases expandidos encuentren en su camino aparecerán como paja arrastrada por el viento.

La onda de aire creada por los gases de escape se propaga en todas direcciones, destrozando vidrieras y, a menudo, casas de piedra maciza en la distancia.

Esta es la explicación de cómo se produce la mayor fuerza de los tiempos modernos.

La lámpara de aceite se quema uniforme y lentamente porque entra poco aire.

Cuando este último se mezcla con aceite, se produce rápidamente una explosión, que puede utilizarse para lanzar un avión a una velocidad de 270 kilómetros por hora.

El automóvil no es más que una máquina en la que se utilizan una serie de explosiones para poner las ruedas en movimiento. El poder de los motores de gas modernos proviene de las explosiones de aire.

En todos los casos, el oxígeno de la atmósfera se mezcla íntimamente con el petróleo o el gas antes de que tenga lugar la reacción inducida por el calor.

Así, en lugar de una combustión lenta, se produce un proceso rápido que produce una expansión brusca y violenta de los gases.

Estos empujan el pistón, que se mueve a través de un cilindro, movimiento que se convierte convenientemente en movimiento que puede hacer girar las ruedas de un automóvil o la hélice de un avión.

Es decir, los mecanismos de muchas fábricas y talleres se mueven por el uso de esta terrible arma de la que tanto oímos hablar en su aplicación más sensacional relacionada con la guerra.

como dijimos antespólvoraFue inventado por los árabes en el siglo XIII e introducido en el cristianismo.roger motahacia 1270 y cincuenta años antes de que Bertold Schwartz de Freiberg lo diera a conocer, su uso industrial como explosivo se descuidó durante siglos.

El arte de la construcción de carreteras, la construcción en general y la minería no estaba tan avanzado en ese momento.Shakespearecomo no deVirgilio.

Aparentemente, la pólvora se usó por primera vez en la minería alrededor de 1613, en la época en que el minero de Freiberg, Martin Weigel, comenzó a explotar el mineral.

Hasta hace unos cincuenta años, la pólvora era el explosivo más poderoso que podía usarse con seguridad.

En el arte, tanto en la paz como en la guerra, una mezcla de carbón y salitre a la que se añade una cierta cantidad deazufre, producía los gases que la gente usaba para suicidarse o para abrir túneles.

El tipo de pólvora negra adoptado por los Estados Unidos; para su ejército hasta la guerra con España, contenía 75% de salitre, 15% de carbón y 10% de azufre.

Sin embargo, los químicos modernos ya habían descubierto varios explosivos mucho más poderosos.

En 1832, Braconnot convirtió el almidón en un terrible explosivo al tratarlo con ácido nítrico; Seis años más tarde, Pelouse y Dumas prepararon papel de algodón y pólvora y también reflejaron estos materiales.

En 1846, el italiano Ascanio Sobrero trató la glicerina con ácido nítrico y produjo la nitroglicerina, que adquirió trágica notoriedad como "aceite explosivo" porque era un compuesto muy delicado que explotaba al menor golpe.

Siendo líquido, se filtraba por las grietas de la roca cuando se vertía en un pozo; Se tuvo mucho cuidado en colocarlo y crear la explosión por medio de un simple encendedor.

Los accidentes eran tan comunes que su uso estaba prohibido en algunos países; y la explosión de un barco rumbo a Chile, cargado con gran cantidad de este explosivo, causó tal sensación que se consideró necesario suspender radicalmente su uso en todos los países civilizados del mundo.

Pero el químico suecoalfredo nobleEn 1866 resolvió el problema de los explosivos energéticos.

Mezcló nitroglicerina con ciertos suelos porosos e hizo un tipo de aserrín que llamó "dinamita".

El doble de fuerte que la pólvora y mucho más segurola dinamitarevolucionó la ciencia de los explosivos.

Permitió la realización de las grandes obras de ingeniería de nuestro tiempo y, desde la década de 1870, propició el desarrollo de la industria minera mundial.

Obviamente, la invención de la dinamita marcó una época en la historia de la civilización. Permitió al hombre cambiar la faz de la tierra.

Esto le permitió expandir las redes ferroviarias a todos los continentes; eliminar el. montañas en tu camino; atravesó milla tras milla, atravesando el duro corazón de su planeta; unió los océanos, hizo volar las rocas y la tierra que los separaba y finalmente hizo retroceder el arado, las máquinas agrícolas de vapor, para arar la tierra y preparar la dinamita para la cosecha.

►Un sabio se lastima el dedo y esto lleva a la invención de un poderoso explosivo

En condiciones normales, la dinamita puede resistir golpes, ser lanzada a distancia e incluso sufrir los efectos de un arma de fuego sin detonar.

Del mismo modo, es seguro quemar una cantidad significativa de pólvora, y un torpedo cargado con este explosivo húmedo y comprimido no explotará incluso si un proyectil penetra en su cuerpo y lo quema.

Incluso la nitroglicerina se quema como el aceite en pequeñas cantidades y, finalmente, una vela de nitroglicerina es segura para encender.

Muchas personas que no están acostumbradas a manejar explosivos modernos creen que los proyectiles y los explosivos son peligrosos.

De hecho, la parte sensible e insegura es la imprimación, que generalmente se realiza disolviendo mercurio en ácido nítrico y agregando alcohol a la solución.

Este es el agente que genera la explosión, y cuando se combina con un poderoso explosivo, se puede decir que nos espera la muerte.

La dificultad y el inconveniente de la dinamita desde la perspectiva actual es su pobre desempeño como explosivo.

Su seguridad deriva precisamente del hecho de que una cuarta parte de sus componentes son materiales absorbentes que no emiten gases.

Formado a partir de los residuos de diatocoys, un alga microscópica con un caparazón muy duro, este material está inactivo y reduce el poder explosivo de la dinamita.

Nobel reconoció esto y durante muchos años trató de encontrar otro ingrediente activo para su nitroglicerina que absorbiera el aceite explosivo y formara una especie de pasta química.

Una mañana, se cortó el dedo durante los ensayos.

Envió a un ayudante para que te trajera colodión para proteger tu herida.

Después de tapar el corte, estaba a punto de tirar el resto de la botella cuando se le ocurrió mezclarla con la nitroglicerina.

YColódioSe fabrica disolviendo pólvora en éter, y la solución se utiliza como yeso, barniz y material fotográfico.

Cuando se combina con alcanfor, el algodón pólvora disuelto se convierte en celuloide.

Solo se usa ácido nítrico moderadamente concentrado para producir este tipo de algodón pólvora comercial; a veces es muy inflamable; pero el alcanfor la hace inexplosiva, y puede trabajarse con martillos y pesados ​​rodillos sin el menor peligro.

suprimir el alcanfor,nobelrecibió una mezcla aún más segura de algodón en polvo y nitroglicerina con un poder explosivo significativamente mayor. El accidente de cortarse el dedo llevó al inventor a experimentar con algodón pólvora, considerado el compuesto explosivo más peligroso y menos útil.

Guncotton contiene oxígeno insuficiente para la combustión.

La consecuencia es que al explotar se producen gases venenosos; por lo tanto, era inutilizable para fines industriales.

La nitroglicerina, por otro lado, contiene exceso de oxígeno; de modo que cuando Nobel mezcló los dos explosivos en determinadas proporciones, el elemento que uno necesitaba lo suministró el otro, que tenía un exceso.

El nuevo explosivo tenía la mitad de la energía de la dinamita y se utilizó en grandes cantidades para perforar montañas como los Alpes, donde la roca es tan dura que difícilmente se podría trabajar sin ella.

Explosive Jelly es uno de los poderes más violentos disponibles para los hombres. En su forma pura, solo se puede usar en rocas muy duras.

Nobel pronto encontró la manera de modificar su terrible acción agregando salitre y aserrín a la mezcla de algodón y nitroglicerina.

Con el tiempo, los explosivos gelatinosos reemplazaron a la dinamita.

Pasaron muchos años antes de que se aprendieran los explosivos modernos para satisfacer las necesidades de la guerra, y preparaciones de artillería mucho más poderosas reemplazaron a la pólvora.

Incluso después de que fue posible pulverizar la nitroglicerina con medios que reducían su poder explosivo, no podía usarse para disparar cañones.

La formación de gas se demostró tan rápidamente que las piezas estallaron en lugar de salir del proyectil a través del cañón.

Fuente consultada:
Colección Moderna de Conocimiento Universal - Volumen II W.M. jackson, inc.

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